Майже половина світової торгівлі проходить через затоки. Не через океани і не через моря — саме через затоки. Ці величезні водні “кишені” на краях континентів визначають клімат цілих регіонів, годують мільйони людей і з’єднують країни, які інакше були б відрізані від решти світу.
Що таке затока і чим вона відрізняється від моря
Затока — це частина океану або моря, що вдається в сушу. Але межа між затокою і морем часто розмита. Наприклад, Мексиканська затока за розміром легко може змагатися з повноцінним морем, а деякі “моря” на картах за всіма ознаками є затоками.
Головна відмінність — ступінь відкритості до основного водного масиву. Затока завжди має ширший вхід, ніж глибину. Саме через це вода в ній прогрівається швидше, а течії поводяться інакше, ніж у відкритому океані.
Бенгальська затока — найбільша затока у світі за площею. Вона займає близько 2,17 мільйона квадратних кілометрів і омиває береги п’яти країн.
Топ найбільших затоок — від гігантів до відомих рекордсменів
Серед усіх найбільших затоок світу виділяється кілька, які давно стали орієнтирами на географічних картах.
- Бенгальська затока — абсолютний лідер за площею, розташована в Індійському океані між Індією та півостровом Індокитай.
- Мексиканська затока — найбільша в Атлантичному басейні, відома своїми нафтовими родовищами і теплими течіями.
- Затока Гудзон — майже ізольоване море всередині Канади, взимку повністю замерзає.
- Велика Австралійська затока — відома тим, що тут мешкають кити південних видів.
- Перська затока — стратегічно важлива через колосальні запаси нафти на її дні.
- Гвінейська затока — на узбережжі Африки, одна з найтепліших у світі.
- Каліфорнійська затока — вузька і довга, відокремлює півострів Баха-Каліфорнія від материкової Мексики.
| Назва затоки | Площа (тис. кв. км) | Розташування | Максимальна глибина (м) |
|---|---|---|---|
| Бенгальська | 2 172 | Індійський океан | 4 694 |
| Мексиканська | 1 543 | Атлантичний океан | 4 384 |
| Затока Гудзон | 1 230 | Канада | 259 |
| Велика Австралійська | 1 335 | Індійський океан | 5 670 |
| Гвінейська | 1 533 | Атлантичний океан | 6 363 |
| Перська | 239 | Індійський океан | 90 |
Чому Перська затока така важлива, хоча і не найбільша
Серед усіх затоок Перська виділяється не площею, а значенням. Це одна з наймілкіших серед великих затоток — її середня глибина близько 50 метрів. Але під її дном зосереджено майже 60 відсотків усіх підтверджених світових запасів нафти.
Саме через Перську затоку щодня проходять танкери, які везуть нафту до Європи, Азії та Америки. Будь-який конфлікт у регіоні одразу відбивається на цінах пального по всій планеті.
Де живуть і як виглядають береги найбільших затоок
Кожна з найбільших затоок світу — це окремий світ із власним кліматом, флорою і фауною.
Бенгальська затока відома руйнівними циклонами. Саме тут формуються одні з найпотужніших тропічних штормів, які регулярно виходять на берег Індії та Бангладеш. З іншого боку — це ж зона рясних мусонів, які дають воду мільйонам гектарів сільськогосподарських угідь.
Затока Гудзон — цілком протилежна. Велику частину року вона вкрита кригою. Навколо неї — тундра, вічна мерзлота і полярні ведмеді. Влітку сюди прилітають мільйони перелітних птахів.
Велика Австралійська затока вражає своїми обривистими скелями — Налларбор, які падають прямо в море з висоти 60-80 метрів і тягнуться вздовж берега майже тисячу кілометрів.
Мексиканська затока — одна з найтепліших акваторій Атлантики. Тут бере початок Гольфстрім — течія, яка зігріває всю Західну Європу.
Затоки і людина: риболовля, нафта, порти
Без затоток сучасна цивілізація виглядала б зовсім інакше. Більшість найбільших портів світу розташовані саме в затоках — бо тут спокійніша вода, зручніший вхід для суден і природний захист від хвиль.
- Бенгальська затока — один із головних рибальських регіонів Азії. Тут виловлюють мільйони тонн риби щороку.
- Мексиканська затока — центр нафтовидобутку. Катастрофа на платформі Deepwater Horizon у 2010 році стала найбільшим розливом нафти в історії.
- Гвінейська затока — важливий морський коридор для Африки, хоча й відомий проблемою піратства.
- Перська затока — через неї проходить танкерний маршрут, що годує майже всю нафтою Азію та Європу.
Що ще впливає на значення затоки крім розміру
Розмір — не єдиний критерій важливості. Каліфорнійська затока вузька і відносно невелика, але є унікальним біологічним заповідником. Тут мешкає вакіта — найменший і найрідкісніший морської ссавець у світі. Їх залишилося менше десяти особин.
Затоки світу формують океанські течії, регулюють клімат і дають їжу сотням мільйонів людей. Вони були колисками цивілізацій — достатньо згадати, що всі великі стародавні культури зростали саме вздовж захищених берегів і в гирлах рік, що впадали в затоки.
Якщо вас цікавить географія в її найжвавішому прояві — стежте за затоками. Тут починаються шторми, які доходять до вашого міста у вигляді снігу. Тут добувають нафту, яка стає бензином у вашому автомобілі. І тут риболовецькі човни щоранку виходять у воду, щоб нагодувати мільярди людей по всій планеті.
